Europees Hof: Engelse Limited gelijk aan BV

Dit artikel is op 23-09-2003 gepubliceerd door Europees Hof van Justitie.
Een ondernemer die snel een bedrijf wil starten maar niet hoofdelijk aansprakelijk wil zijn kan nu ook voor een Engelse Limited als rechtsvorm kiezen. Dit is het gevolg van een uitspraak van het Europese Hof van Justitie. Een Limited (Ltd.) biedt dezelfde rechten als een Nederlandse BV, maar met minder plichten.

Proefproces

De zaak werd als proefproces aangespannen door de Kamer van Koophandel bij de kantonrechter in Amsterdam, die de zaak vervolgens doorverwees naar het Europese Hof van Justitie. De consequentie van de uitspraak van het Europese Hof is dat ondernemers in de hele Europese Unie zelf kunnen bepalen naar welk recht ze hun vennootschappen willen oprichten.

Het arrest in deze \"Inspire Art\"-zaak, uitgelokt door het Haags Juristen College, zal waarschijnlijk leiden tot de oprichting van duizenden Limiteds. De verwachting is dat de Engelse Limited een serieus alternatief zal vormen voor de BV.

Voordelen

De Engelse rechtsvorm biedt een aantal voordelen:

• Geen aandelenkapitaal
  
  Er hoeft geen aandelenkapitaal van 18.000 euro te worden gestort. Voor de BV geldt deze eis wel.

Snelle oprichting

De oprichting van een Limited gaat sneller. Binnen twee weken verleent het Engelse Companies House rechtspersoonlijkheid; weer twee weken later is de inschrijving bij de Kamer van Koophandel geregeld. Er zijn ook kant-en-klare Limiteds \'van de plank\' te koop.

Geen antecedentenonderzoek

Het ministerie van Justitie doet hier geen antecedentenonderzoek naar de oprichter. Bij de BV gebeurt dit wel waardoor ondernemers die eerder failliet zijn gegaan enkele jaren moeten wachten voor ze weer een BV kunnen oprichten. Met een Ltd kunt u direct weer aan de slag zonder hoofdelijke aansprakelijkheid.

Beperkte publicatieplicht

De jaarcijfers hoeven niet bij de Kamer van Koophandel te worden gemeld. Concurrenten kunnen dus niet bij u in de boeken kijken. Daar staat tegenover dat klanten misschien denken dat u iets te verbergen heeft. Overigens geldt er wel een publicatieplicht in Engeland, maar hiervoor gelden veel minder eisen.

Goedkoop

De kosten van een kant-en-klare Limited zijn beperkt. Voor zo\'n 600 euro heeft u er al één. Een BV kost zeker het dubbele na kosten voor de notaris, inschrijving enzovoort.

Vrijheid van vestiging

Het Europese Hof van Justitie heeft met deze uitspraak een einde gemaakt aan de rechtsonzekerheid rondom de Wet op de Formeel Buitenlandse Vennootschappen uit 1997 die stelde dat de Ltd aan dezelfde eisen moest voldoen als de BV. Het Hof heeft nu bepaald dat de Nederlandse wetgeving strijdig is met de vrijheid van vestiging zoals vastgelegd in het EG-Verdrag.

Belasting

Een onderneming onderbrengen in een Ltd. heeft geen gevolgen voor de fiscus. Voor de belastingwet zijn een Limited en BV gelijk gesteld.Een onderneming moet belasting afdragen in het land waar het management plaatsvindt. Het is dus niet nodig dat er in Engeland zakelijke activiteiten plaatsvinden. U moet ook gewoon in Nederland belasting betalen.

Lees de uitspraak hier.